观赏树木学作为一门学科，是研究观赏树木的分类、形态、地理分布、生态习性、观赏特性及应用的学科。研究观赏树木的种类，首先要解决树种识别的问题，这要从树种的形态特征人手，按植物的自然分类系统来正确识别和鉴定树种，进而辨明一些重要的观赏树木的变种、变型和品种，这是学好观赏树木学的前提。其次要厂解这些树种的生长发育特点及其对环境条件的要求，从而为应用奠定基础，最后达到能在不同条件下选择、繁育适宜的树种。
  观赏树木的形态美：尖塔及圆锥壮树形者，多有严肃端庄的效果。柱状狭窄树冠者，多有高耸静謐效果。圆钝、钟形树冠者，多为雄伟，浑厚的效果。垂枝类型者，常形成优雅和平的气氛。
  树木的年周期与物候期
  年生长周期——树木在一年中随环境周期变化而出现形态和生理机能的规律变化。
  物候—植物在年周期生长中，随季节变化按一定规律进行生长、发育的生物活动现象。着眼于外观形态的变化，是树木年周期的直观表现，是树木年周期划分的重要依据。 周期性和时间性，它受植物内在遗传因子的制约同时每个物候期到来的迟早和进展快慢又受环境因子的影响。
  物候期——植物在一年中随着气候的变化各生长发育阶段开始和结束的具体时期。
  地形因素包括海拔高度、坡向、坡位、坡度、山脉河流走向及地形起伏等。