观赏树木学作为一门学科，是研究观赏树木的分类、形态、地理分布、生态习性、观赏特性及应用的学科。研究观赏树木的种类，首先要解决树种识别的问题，这要从树种的形态特征人手，按植物的自然分类系统来正确识别和鉴定树种，进而辨明一些重要的观赏树木的变种、变型和品种，这是学好观赏树木学的前提。其次要厂解这些树种的生长发育特点及其对环境条件的要求，从而为应用奠定基础，最后达到能在不同条件下选择、繁育适宜的树种。

中国的观赏树木资源丰富，驯化历史源远流长，栽培技术精湛，创造了五彩缤纷的品种，如我国的梅花品种就有300个以上，牡丹品种共约有．500个，极大地丰富了各国的园艺世界。丰富而有特色的资源，吸引了不少外国植物学家和园艺工作者前来中国考察、引种，从此，我国各种名贵花木不断传至世界各地。早在8世纪，梅花、牡丹就东传日本，茶花亦于14世纪传人日本，17世纪又传至欧美。各国的植物学家从16世纪开始，就纷纷来华搜集各种花卉和观赏树种资源。

国外利用我们的植物资源，育出了五彩缤纷的园艺品种，相比之下，我们没有很好地利用和挖掘。作为园林工作者，我们必须充分挖掘祖国丰富的资源，掌握我国观赏树木种质资源的特点，选育出更多的品种，造福于人类。